Última actualización:
May 15, 2009
Años publicados: 1987, 1988, 1989, 1991, 1992, 1993, 1996, 1997, 1998, 1999, 2000, 2001, 2002, 2006, 2009
La tuberculosis (TB) es una infección bacteriana, aguda o crónica, que se encuentra principalmente en los pulmones. La infección se propaga por el aire, como un resfriado, cuando una persona infectada tose, estornuda o escupe, expulsando gotitas que contienen el germen de la tuberculosis en el aire1.
La tuberculosis es causada por una bacteria llamada Mycobacterium tuberculosis, la cual genera masas de tejido llamadas tubérculos. En los pulmones, estos tubérculos pueden causar dificultad para respirar, tos y producción de esputo. Las personas infectadas que no presentan síntomas no pueden transmitir la enfermedad 2,3.
La TB puede reaparecer después de largos periodos de inactividad (latencia) si no se trata adecuadamente. Existen varias formas de TB que se diferencian según la zona del cuerpo afectada, la gravedad y la población afectada.
Hoy en día, la tuberculosis es curable y prevenible, y suele tratarse con antibióticos; sin embargo, puede ser mortal sin tratamiento.⁴ En algunos países, se administra la vacuna BCG (Bacilo de Calmette-Guérin) a bebés y niños para prevenir la tuberculosis. Se estima que una cuarta parte de la población mundial ha estado infectada con la bacteria de la tuberculosis, y entre el 5 y el 10% de las personas infectadas desarrollarán síntomas y la enfermedad en algún momento. La tuberculosis es poco común en Estados Unidos, aunque está en aumento 5,6,7.
En Estados Unidos, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) tienen una División de Eliminación de la Tuberculosis, cuyo objetivo es controlar y eventualmente erradicar la enfermedad en el país. La Organización Mundial de la Salud (OMS) trabaja a nivel mundial para poner fin a la tuberculosis y cuenta con un Programa Global contra la Tuberculosis que ofrece información sobre la enfermedad en diferentes regiones.
Las personas con tuberculosis inactiva (TB latente) no presentan síntomas, pero sin tratamiento, la infección puede activarse con el tiempo y causar enfermedad. Las personas con inmunidad debilitada (por ejemplo, debido al VIH o cáncer) o los niños pequeños tienen un mayor riesgo de desarrollar TB activa, especialmente en los dos primeros años después de la infección 1,2.
La TB afecta principalmente a los pulmones, pero también puede propagarse a otras partes del cuerpo, como los riñones, huesos, ganglios linfáticos y cerebro 1.
En las primeras etapas de la TB, los síntomas pueden incluir:1,2.
Síntomas de la TB activa en los pulmones:
Otros síntomas de la TB activa:
En etapas avanzadas, puede aparecer sangre en el esputo, indicando daños pulmonares graves, que pueden ser fatales sin tratamiento.
Tipos de Tuberculosis1,2,8,9,10,11,12,13,14,15.
La enfermedad tuberculosa puede presentarse en los pulmones (TB pulmonar) o fuera de ellos (TB extrapulmonar) y se clasifica según las áreas afectadas:
La tuberculosis es causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis. Cuando una persona con TB activa tose, habla o canta, libera estas bacterias al aire, y otras personas pueden inhalarlas y contraer la infección. Las personas con TB latente no pueden contagiar la enfermedad 2,3. Sin tratamiento, la TB latente puede convertirse en TB activa en cualquier momento. Aproximadamente el 90% de las personas infectadas desarrollan TB latente; el 5% desarrollan la enfermedad activa en los primeros dos años y otro 5% en un periodo posterior 3,5,6,7.
Otros tipos de bacterias del complejo de Mycobacterium tuberculosis (MTBC) pueden causar TB, como:
Las bacterias del complejo MTBC comparten muchas características genéticas y se cree que sean sinónimos de M. tuberculosis. Se ha propuesto unificar estos tipos como variantes de M. tuberculosis para reflejar sus características individuales y su genética común, por ejemplo, renombrando M. bovis como M. tuberculosis var. Bovis18.
En Estados Unidos, el Sistema Nacional de Vigilancia de la TB recolecta datos sobre cada caso nuevo de tuberculosis. En 2022 se reportaron 8,331 casos de TB, con una tasa de 2.5 por cada 100,000 personas, y hasta 13 millones de personas se estima que tienen TB latente 19,20,21.
La mayoría de los casos de TB en EE.UU. se deben a la reactivación de infecciones latentes y no a nuevas transmisiones. Para reducir los casos, es esencial identificar y tratar tanto la TB latente como la activa de manera oportuna.
A nivel mundial, se estima que, en 2023, 10.8 millones de personas desarrollaron TB, incluyendo 6 millones de hombres, 3.6 millones de mujeres y 1.3 millones de niños.
La meta global de la ONU es erradicar la epidemia de TB para el año 2030.
Las pruebas diagnósticas para la tuberculosis (TB) incluyen:
En algunas personas, como los niños en edad escolar en EE. UU., es común realizar la prueba cutánea para detectar casos de TB latente.
La TB resistente a los medicamentos ocurre cuando la bacteria no responde a los medicamentos estándar. Requiere un tratamiento adaptado para evitar la propagación de resistencia⁴.
Durante el tratamiento, se pueden realizar pruebas adicionales para asegurar que los medicamentos son efectivos y que no desarrollen resistencia.
El documento en inglés titulado “WHO consolidated guidelines on tuberculosis. Module 3: Diagnosis – Rapid diagnostics for tuberculosis detection, third edition” es una versión actualizada con guías para el diagnóstico de la tuberculosis.
Para ver informaciones actualizadas visite: WHO – OMS en español.
La TB se trata con diferentes regímenes de medicamentos que pueden durar entre 4 y 9 meses, dependiendo de la gravedad y de la respuesta de la bacteria a los antibióticos⁵.
Monitoreo y pruebas durante el tratamiento incluyen:4
La terapia observada directamente (DOT) asegura que los pacientes sigan el tratamiento de forma correcta, bajo la supervisión de un trabajador de salud. También se puede utilizar video DOT (vDOT), permitiendo a los pacientes completar la observación de su tratamiento de forma remota.
La vacuna contra la tuberculosis, llamada BCG (una cepa debilitada de Mycobacterium tuberculosis), se utiliza ampliamente en zonas donde la tuberculosis es común, pero rara vez se utiliza en los EE. UU. porque la tuberculosis es menos común.
Las pruebas para saber si una persona tiene tuberculosis miden cómo reacciona el sistema inmunitario a los antígenos de la bacteria de la tuberculosis. La prueba cutánea de la tuberculosis, también conocida como “prueba cutánea de la tuberculina de Mantoux”, es hecha inyectando una pequeña cantidad de líquido debajo de la piel del brazo. La prueba de sangre de la tuberculosis, también conocida como “ensayo de liberación de interferón gamma (IGRA)” es hecha tomando una muestra de sangre de una vena del brazo.
Es importante saber que, en algunas personas, la vacuna BCG contra la tuberculosis puede causar un resultado positivo en la prueba cutánea de la tuberculosis incluso si las personas no están infectadas con gérmenes de la tuberculosis. A diferencia de la prueba cutánea de la tuberculosis, las pruebas de sangre de la tuberculosis no son afectadas por la vacunación previa con BCG. Por lo tanto, las pruebas de sangre de la tuberculosis son la prueba preferida para las personas que han recibido la vacuna BCG contra la tuberculosis.
Las personas con tuberculosis latente no presentan síntomas y es posible que ni siquiera sepan que tienen tuberculosis, pero aún así pueden transmitirla. Los niños en edad escolar en los EE. UU. a menudo reciben una prueba cutánea de la tuberculina, que ayuda a encontrar casos ocultos de tuberculosis. Los análisis de sangre también pueden identificar la tuberculosis latente y pueden usarse junto con la prueba cutánea para una mayor precisión.
En el pasado, la hospitalización o el aislamiento eran habituales para los pacientes con tuberculosis, pero ya no suelen ser necesarios. Sólo los pacientes con síntomas graves o complicaciones pueden necesitar atención hospitalaria.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) mantiene información actualizadas sobre el Tratamiento de la tuberculosis que incluye un régimen recomendado, consideraciones para grupos específicos de personas afectadas con tuberculosis y otras informaciones y recursos relevantes incluyendo Staying on track with TB medicine (Panfleto) (Mantenerse al día con los medicamentos contra la tuberculosis – panfleto) y Questions and Answers About TB (preguntas y respuestas sobre la TB) – En inglés.
Vea la página de los CDC en español.
Los médicos y profesionales de la salud pueden contactar su Oficina de control de TB en su estado y los TB Centros de Excelencia para entrenamiento, educación y consultas médicas para informaciones adicionales.
La Organización Mundial de la Salud (WHO, por sus siglas en inglés) ha publicado actualizaciones recientes para el tratamiento de la tuberculosis resistente: key updates to the treatment of drug-resistant tuberculosis: rapid communication, June 2024.
Los departamentos de salud locales y estatales, junto con los centros especializados en TB, ofrecen apoyo y recursos para asegurar el éxito en el tratamiento y la prevención de nuevos casos. La página de tratamiento de TB de los CDC contiene información detallada, y la Organización Mundial de la Salud (OMS) actualiza periódicamente sus directrices sobre TB y su tratamiento.
El sitio en la red de Clinical Trials, desarrollado por los Institutos Nacionales de la Salud, proporciona vida información sobre las investigaciones clínicas. Usted puede ver las investigaciones sobre esta condición en el siguiente enlace: Clinicaltrials.gov. Use el término “tuberculosis” para ver los estudios disponibles. Recomendamos que comparta esta información con los médicos para que analicen los estudios y determinen la indicación de la participación en algún estudio. (en inglés)
Para obtener información sobre los ensayos clínicos en Europa, póngase en contacto con: Clinicaltrialsregister.eu.
Usted puede aprender más sobre esta enfermedad en los siguientes sitios en la red:
Note que esta información puede ser bastante técnica por lo que recomendamos que la comparta con un profesional de la salud.
En español:
Los siguientes pueden tener informaciones actualizadas y recursos relevantes:
Las siguientes fuentes de información en inglés también pueden ser de utilidad:
Vea también nuestra página en inglés de NORD: Tuberculosis.
NORD y la Fundación MedicAlert se han asociado en un nuevo programa para brindar protección a pacientes con enfermedades raras en situaciones de emergencia.
Aprende más https://rarediseases.org/patient-assistance-programs/medicalert-assistance-program/Asegurarse de que los pacientes y los cuidadores estén equipados con las herramientas que necesitan para vivir su mejor vida mientras manejan su condición rara es una parte vital de la misión de NORD.
Aprende más https://rarediseases.org/patient-assistance-programs/rare-disease-educational-support/Este programa de asistencia, primero en su tipo, está diseñado para los cuidadores de un niño o adulto diagnosticado con un trastorno raro.
Aprende más https://rarediseases.org/patient-assistance-programs/caregiver-respite/