La enfermedad ocular tiroidea o enfermedad ocular de Graves es una enfermedad caracterizada por inflamación progresiva y daño a los tejidos alrededor de los ojos, especialmente al músculo extraocular (músculos que no son solamente de los ojos), al tejido conectivo y al tejido adiposo.
La enfermedad ocular tiroidea se caracteriza por dos fases, una fase activa de la enfermedad en la que hay inflamación progresiva, hinchazón y cambios en los tejidos. Esta fase se asocia con una variedad de síntomas que incluyen dolor, sensación de arenilla en los ojos, hinchazón o posición anormal de los párpados, ojos llorosos, ojos saltones (proptosis) y visión doble (diplopía). La fase activa puede durar desde aproximadamente 6 meses hasta 2 años. A esto le sigue una fase inactiva en la que la progresión de la enfermedad se ha detenido. Sin embargo, algunos síntomas como visión doble y ojos saltones pueden persistir.
En algunas personas, pueden desarrollarse cambios estéticos y una discapacidad significativa. Aunque es poco común, en casos graves puede ocurrir pérdida de la visión.
La enfermedad ocular tiroidea es un trastorno autoinmune. Un trastorno autoinmune es aquel en el que el sistema inmunológico adaptativo del cuerpo, que lo protege de sustancias infecciosas u otras sustancias extrañas, ataca por error el tejido sano.
El tratamiento incluye medicamentos para revertir el hipertiroidismo, medicación específica, medidas de apoyo y, en algunos casos, cirugía.
La enfermedad ocular tiroidea ocurre con mayor frecuencia como parte de la enfermedad de Graves, que es una enfermedad autoinmune que afecta la tiroides y, a menudo, la piel y los ojos. La tiroides es una glándula con forma de mariposa ubicada en la base del cuello. La tiroides es parte del sistema endocrino, la red de glándulas que secretan hormonas que regulan los procesos químicos (metabolismo) que influyen en las actividades del cuerpo, además de regular la frecuencia cardíaca, la temperatura corporal y la presión arterial. La enfermedad de Graves se caracteriza por un agrandamiento anormal de la tiroides (bocio) y un aumento de la secreción de hormona tiroidea (hipertiroidismo).
Con menos frecuencia, la enfermedad ocular de la tiroides puede ocurrir en personas que tienen o han tenido una tiroides hiperactiva (hipertiroidismo) o en personas con una tiroides hipoactiva (hipotiroidismo), como las personas que tienen un trastorno llamado tiroiditis de Hashimoto.
Aunque la enfermedad ocular tiroidea es relativamente poco frecuente, actualmente no cumple el criterio principal para ser definida como una enfermedad rara, pero varias formas de la enfermedad se consideran enfermedades raras.
