Última actualización:
7/28/2025
Años publicados: 2025
NORD agradece a Stefano Bonini, MD, Profesor y Presidente del Departamento de Oftalmología, Universidad de Roma Campus BioMedico, por su ayuda en la preparación de este informe en inglés. El informe en inglés fue modificado y traducido al español por Gioconda Alyea, médica genetista brasileira, NORD, el 28 de julio del 2025.
La queratoconjuntivitis vernal (QCV) es un trastorno alérgico crónico, no contagioso, que recurre en las estaciones, generalmente durante la primavera o en climas cálidos. La QCV es causada por una hipersensibilidad a alérgenos transportados por el aire. Generalmente afecta a personas jóvenes, entre los 3 y los 25 años, y la mayoría de las personas afectadas son varones. Los síntomas principales incluyen picazón, sensibilidad a la luz (fotofobia) y enrojecimiento. Las señales consisten en inflamación de la membrana mucosa que recubre el interior del párpado (conjuntiva) y la capa externa del globo ocular (esclerótica), protuberancias duras como adoquines (papilas) en el párpado superior y una secreción fibrosa o mucosa.
El tratamiento incluye algunas medidas preventivas y varios medicamentos.
Los síntomas de la QCV incluyen hinchazón de la membrana externa del ojo (la conjuntiva), particularmente el revestimiento del párpado superior (conjuntiva palpebral) y el área alrededor de la córnea (limbo). Esta inflamación causa enrojecimiento ocular (hiperemia ocular), picazón intensa, sensibilidad a la luz (fotofobia), y puede producir una sensación arenosa o de cuerpo extraño. En muchos casos, también hay lagrimeo excesivo, secreción mucosa espesa e hinchazón del tejido palpebral, lo que puede causar caída del párpado superior (pseudoptosis). Puede haber dolor cuando la córnea está afectada y usualmente ambos ojos están afectados. Según las señales y síntomas, la QCV se clasifica en tres tipos:
Aunque la QCV usualmente se resuelve después de la pubertad, puede causar deterioro visual severo si la terapia no es adecuada. En casos más graves pueden desarrollarse complicaciones, incluyendo daño a la córnea como queratitis epitelial punteada (erosiones superficiales pequeñas), úlceras en escudo (úlceras corneales inflamatorias poco profundas) o cicatrices permanentes. En algunas personas pueden formarse hinchazones gelatinosas cerca del limbo.
Si no se trata, la QCV puede resultar en problemas visuales graves como visión borrosa, astigmatismo (una condición en la que la córnea o el cristalino tiene una forma irregular, lo que causa visión borrosa o distorsionada a cualquier distancia), queratocono (adelgazamiento y deformación de la córnea), cataratas (opacidad del cristalino), o incluso perforación corneal.
Aunque la causa exacta de la queratoconjuntivitis vernal (QCV) aún no se comprende por completo, parece involucrar una combinación de factores genéticos, ambientales, inmunológicos y hormonales.
La QCV es una condición ocular compleja que antes se pensaba que era causada únicamente por una alergia tipo 1, en que el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada a elementos como el polen produciendo anticuerpos IgE. Estos desencadenan la liberación de sustancias como la histamina por parte de los mastocitos, causando enrojecimiento, picazón y lagrimeo.
Sin embargo, muchas personas con QCV no muestran signos de alergia, por lo que los tratamientos estándar como los antihistamínicos a menudo no son eficaces. La QCV también involucra células T auxiliares tipo 2 (células Th2) que liberan sustancias inflamatorias como IL-4, IL-13 y TNF-α, lo que lleva a engrosamiento del tejido y cicatrización.
Los eosinófilos, otro tipo de célula inmunitaria, también participan liberando proteínas tóxicas que dañan la córnea e incrementan la inflamación.
Con el tiempo, la QCV puede volverse crónica, persistiendo todo el año y provocando daño ocular permanente si no se maneja adecuadamente.
La queratoconjuntivitis vernal (QCV) es una enfermedad ocular rara en el mundo desarrollado, representando menos del 1% de los casos, pero su prevalencia varía mucho por región. Es más común en climas cálidos, secos y ricos en alérgenos como África central, India y América del Sur. Estudios en Etiopía y Ruanda muestran una prevalencia mayor entre los niños (de 4.0% a 11.1%), con factores de riesgo que incluyen el sexo masculino, exposición al polvo, uso de leña o queroseno, contacto con animales y antecedentes alérgicos.
En 2024, en los Estados Unidos, un análisis de datos indicó que la prevalencia de QCV entre personas menores de 18 años era de 1.24 por cada 10,000 personas.
La queratoconjuntivitis vernal (QCV) generalmente se diagnostica mediante un examen ocular detallado y el reconocimiento de los síntomas más importantes como picazón ocular, enrojecimiento, sensibilidad a la luz y secreción espesa. Durante el examen, los médicos pueden observar protuberancias grandes bajo el párpado (llamadas papilas), hinchazón alrededor de la córnea (infiltración limbar), y pequeños puntos blancos (puntos de Trantas). En los casos más graves, la superficie clara frontal del ojo (córnea) puede estar dañada, mostrando signos como irritación o úlceras visibles con un tinte especial durante el examen.
Cuando el diagnóstico no es claro, los médicos pueden realizar pruebas adicionales como la recolección suave de células de la superficie del ojo (raspado conjuntival o citología por impresión) o el análisis de muestras de lágrimas. Estas pueden ayudar a detectar células inmunitarias específicas y sustancias como eosinófilos, histamina y otros marcadores de inflamación relacionados con la QCV. Algunas personas con QCV también tienen niveles bajos de vitamina D, especialmente porque la sensibilidad a la luz puede limitar la exposición al sol. Monitorear y mejorar los niveles de vitamina D puede apoyar la salud general y ayudar a controlar la QCV de manera más efectiva.
La queratoconjuntivitis vernal (QCV) es una condición ocular alérgica crónica que a menudo mejora o desaparece cuando los niños alcanzan la pubertad. Hasta entonces, el tratamiento se centra en aliviar los síntomas, prevenir recaídas y proteger la salud ocular a largo plazo. Las medidas importantes incluyen evitar alérgenos como el polen y el polvo, no exponerse directamente al sol durante las tardes calurosas, usar gafas de sol al aire libre, aplicar compresas frías y lavarse la cara y las manos con regularidad. Los colirios de lágrimas artificiales también pueden ayudar a eliminar alérgenos de los ojos y calmar la irritación.
Varios medicamentos se usan para tratar la QCV. Las primeras opciones suelen incluir colirios antihistamínicos, estabilizadores de mastocitos y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, que ayudan a reducir la picazón y la hinchazón. Comenzar estos medicamentos temprano en la temporada alérgica o al primer signo de síntomas puede prevenir brotes más graves. Para los casos moderados a graves, las gotas oftálmicas con esteroides son las más eficaces, pero deben usarse con cuidado, ya que su uso prolongado puede causar cataratas o glaucoma. Para un control más seguro a largo plazo, los médicos pueden recetar gotas inmunomoduladoras como ciclosporina o tacrolimus, que calman el sistema inmunitario y reducen la necesidad de esteroides.
Varios tratamientos para la QCV están aprobados por la FDA, incluyendo cromoglicato de sodio (Opticrom), trometamina de lodoxamida (Alomide) y levocabastina (Livostin). En 2021, la FDA también aprobó la emulsión oftálmica de ciclosporina (Verkazia) para niños y adultos con QCV. Verkazia es un medicamento en forma de gotas oftálmicas que contiene ciclosporina. Además, el montelukast (Singulair), un medicamento comúnmente usado para el asma, ha mostrado beneficios cuando se toma por vía oral para ayudar a controlar los síntomas de la QCV.
El tratamiento temprano y constante es esencial. Si no se trata, la QCV puede causar complicaciones graves como úlceras en escudo, cicatrización corneal o incluso pérdida de visión. En casos muy raros y graves, puede ser necesaria una cirugía para reparar el daño ocular. Afortunadamente, la mayoría de las personas responden bien al tratamiento médico. Para casos difíciles, están surgiendo terapias más nuevas como los anticuerpos monoclonales (como omalizumab o dupilumab), que pueden ofrecer esperanza cuando otros tratamientos no han funcionado. La QCV suele manejarse paso a paso, comenzando con medidas simples y pasando a terapias más fuertes según sea necesario.
El sitio en la red de Clinical Trials, desarrollado por los Institutos Nacionales de la Salud, proporciona vida información sobre las investigaciones clínicas. Usted puede ver las investigaciones sobre esta condición en el siguiente enlace: Clinicaltrials.gov. Use el término “Vernal Keratonconjunctivitis” para ver los estudios disponibles. Recomendamos que comparta esta información con los médicos para que analicen los estudios y determinen la indicación de la participación en algún estudio. (en inglés)
Para obtener información sobre los ensayos clínicos en Europa, póngase en contacto con: Clinicaltrialsregister.eu.
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Usted puede aprender más sobre esta enfermedad en los siguientes sitios en la red:
Note que esta información puede ser bastante técnica por lo que recomendamos que la comparta con un profesional de la salud.
En español:
En inglés:
Vea también nuestra página en inglés de NORD: Vernal Keratoconjunctivitis.
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