Última actualización:
June 27, 2019
Años publicados: 2019
NORD agradece a Peter C. Enzinger, MD, Director, Centro de Cáncer de Esófago y Gástrico; Profesor Asociado de Medicina, Facultad de Medicina de Harvard, por su ayuda en la preparación de este informe en inglés. El informe en inglés fue traducido y modificado por Gioconda Alyea, médica genetista brasileira, el 8 de agosto del 2024.
El cáncer de esófago es un tipo de cáncer poco frecuente que comienza en el esófago, el conducto que transporta los alimentos desde la garganta hasta el estómago. En esta enfermedad, las células del esófago crecen sin control y forman un tumor que puede dificultar la deglución. El cáncer de esófago puede propagarse a otras partes del cuerpo, incluidos el hígado, los pulmones, los huesos y el cerebro.
Existen varios tipos de cáncer de esófago según el tipo de células involucradas. Los tipos más comunes son:
Algunas formas mucho más raras de cáncer que pueden comenzar en el esófago incluyen el carcinoma de células pequeñas, el sarcoma, el linfoma, el melanoma y el coriocarcinoma.
En las primeras etapas, el cáncer de esófago puede no causar ningún síntoma. A medida que avanza, los síntomas pueden incluir dificultad para tragar (disfagia), dolor al tragar (odinofagia), pérdida involuntaria de peso, acidez estomacal o indigestión que no mejora con el tratamiento y dolor en el pecho. Otros síntomas pueden incluir anemia, vómitos o tos con sangre, ronquera, hipo persistente o dolor de espalda y, en casos raros, un pasaje anormal (fístula) entre el esófago y la tráquea que puede provocar problemas respiratorios.
La causa exacta no se entiende por completo, pero se cree que sea una combinación de factores genéticos y ambientales.
El tratamiento depende de la etapa de la enfermedad e incluye cirugía para extirpar el tumor, quimioterapia, radioterapia, terapias dirigidas y medidas de apoyo.
En las primeras etapas, el cáncer de esófago no suele causar síntomas perceptibles, lo que se conoce como asintomático. Sin embargo, a medida que el tumor crece, puede comenzar a bloquear el esófago, lo que provoca dificultad para tragar (disfagia), especialmente alimentos sólidos.
Las personas afectadas pueden sentir que ciertos alimentos, como la carne, las manzanas o el pan, se les quedan “pegados” en la garganta. A medida que el tumor se agranda, puede resultar difícil tragar incluso líquidos.
A medida que el cáncer progresa, pueden aparecer síntomas adicionales:
Dolor al tragar (odinofagia), que suele sentirse con los alimentos secos y que puede ayudar a distinguir el cáncer de esófago de causas menos graves de dificultad para tragar
Algunos síntomas son menos comunes, pero pueden presentarse a medida que el cáncer avanza:
En casos más raros, el cáncer de esófago puede causar una fístula traqueoesofágica (FTE), que es una conexión anormal entre el esófago y la tráquea. Esto puede permitir que los alimentos y los líquidos ingresen a los pulmones, lo que provoca problemas respiratorios graves y neumonía.
El cáncer de esófago puede propagarse (hacer metástasis) a otras partes del cuerpo, en especial al hígado, a los pulmones, a los huesos y al cerebro. Los síntomas varían según el lugar donde se haya propagado el cáncer y pueden incluir:
La causa no se conoce muy bien, pero es probable que involucre una combinación de factores genéticos y ambientales.
La mayoría de los cánceres de esófago son resultado de cambios genéticos que ocurren durante la vida de una persona, no de genes heredados. Estos cambios pueden ser causados por factores ambientales como el tabaquismo, o pueden ocurrir al azar sin ninguna causa clara.
Los investigadores han identificado ciertos genes que pueden alterarse y provocar cáncer:
Se han identificado cambios genéticos en los siguientes genes en personas con cáncer de esófago: (hay relatos de varios otros genes alterados en algunas personas con cáncer de esófago)
El cáncer de esófago familiar es cuando la enfermedad aparece en varios miembros de la familia. Sin embargo, esto es poco común. Incluso si el cáncer de esófago se transmite en una familia, no significa necesariamente que sea hereditario. A veces, las personas de una misma familia comparten exposiciones ambientales, como el tabaquismo o la dieta, que pueden aumentar el riesgo de cáncer.
El cáncer de esófago puede desarrollarse debido a varios factores de riesgo, pero es importante entender que tener un factor de riesgo no garantiza que una persona desarrollará la enfermedad. Asimismo, algunas personas sin ningún factor de riesgo conocido pueden desarrollar cáncer de esófago. Algunos de los factores identificados que pueden aumentar el riesgo:
El cáncer de esófago es un tipo de cáncer poco común, que representa alrededor del 1% de los casos de cáncer en los Estados Unidos. La tasa de casos nuevos por año es de aproximadamente 4 por cada 100 000 personas. En otras partes del mundo, el cáncer de esófago es más común. En los Estados Unidos, el adenocarcinoma de esófago es más común que el carcinoma de células escamosas de esófago y representa alrededor del 80% de los casos de cáncer de esófago.
Las estimaciones de la Sociedad Estadounidense del Cáncer para el cáncer de esófago en los Estados Unidos para 2024 son: Aproximadamente 22,370 casos nuevos de cáncer de esófago diagnosticados (17, 690 en hombres y 4,680 en mujeres).
El diagnóstico de cáncer de esófago se basa en la identificación de síntomas característicos, una historia clínica y evaluación detallada del paciente y una variedad de pruebas especializadas. El diagnóstico generalmente se confirma mediante una biopsia, un procedimiento en que se toma una pequeña muestra de tejido y se estudia bajo un microscopio para identificar células cancerosas. La muestra de tejido es estudiada por un médico que se especializa en examinar tejidos y células y determinar qué enfermedad está presente (patólogo).
Los médicos pueden solicitar los siguientes exámenes para ayudar a diagnosticar el cáncer de esófago y determinar cuánto se ha propagado el cáncer en el cuerpo:
Estadificación
Cuando a una persona se le diagnostica cáncer de esófago, también se requiere una evaluación para determinar la extensión o “estadio” de la enfermedad. La estadificación es importante para ayudar a determinar hasta qué punto se ha propagado la enfermedad, caracterizar el curso potencial de la enfermedad y determinar los enfoques de tratamiento adecuados. Algunas de las mismas pruebas de diagnóstico descritas anteriormente se pueden utilizar en la estadificación.
Una vez diagnosticado, se estadifica el cáncer para determinar su propagación, lo que orienta las opciones de tratamiento. La estadificación se realiza mediante un sistema llamado TNM:
T (tumor): tamaño y extensión del tumor.
N (nódulos): si el cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos.
M (metástasis): si el cáncer se ha propagado a otras partes del cuerpo.
Para obtener más información sobre este sistema de estadificación para el cáncer de esófago, visite la Sociedad Americana del Cáncer: Estadificación del cáncer de esófago.
El tratamiento varía según la etapa del cáncer y puede incluir:
Estadio 0 (displasia de alto grado)
Estadio I
Estadio II
Estadio III
Estadio IV
Cáncer recurrente
Cuidados paliativos para mejorar la calidad de vida.
En general, no se recomiendan las pruebas de detección a menos que exista un riesgo alto, como en el caso del esófago de Barrett, en cuyo caso se recomienda un control regular.
El Instituto Nacional del Cáncer proporciona información detallada sobre el tratamiento del cáncer de esófago.
El sitio en la red de Clinical Trials, desarrollado por los Institutos Nacionales de la Salud, proporciona vida información sobre las investigaciones clínicas. Usted puede ver las investigaciones sobre esta condición en el siguiente enlace: Clinicaltrials.gov. Use el término “eosophageal cancer” para ver los estudios disponibles. Recomendamos que comparta esta información con los médicos para que analicen los estudios y determinen la indicación de la participación en algún estudio. (en inglés)
Para obtener información sobre los ensayos clínicos en Europa, póngase en contacto con: Clinicaltrialsregister.eu
Janjigian YY, Sanchez-Vega F, Jonsson P, et al. Genetic predictors of response to systemic therapy in esophagogastric cancer. Cancer Discov. 2019;8:49-58. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5813492/
Mondaca S, Margolis M, Sanchez-Vega F, et al. Phase II study of trastuzumab with modified docetaxel, cisplatin, and 5 fluorouracil in metastatic HER2-positive gastric cancer. Gastric Cancer. 2018;[Epub ahead of print]. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/30088161
Cohen NA, Strong VE, Janjigian YY. Checkpoint blockade in esophagogastric cancer. J Surg Oncol. 2017;118:77-85. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/29878357
Di Pietro M, Canto MI, Fitzgerald RC. Endoscopic management of early adenocarcinoma and squamous cell carcinoma of the esophagus: screening, diagnosis, and therapy. Gastroenterology. 2018;154:421-436. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6104810/
Huang FL, Yu SJ. Esophageal cancer: risk factors, genetic association, and treatment. Asian J Surg. 2018;41:210-215. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27986415
Smyth EC, Lagergren J, Fitzgerald RC, et al. Oesophageal cancer. Nat Rev Dis Primers. 2017;3:17048. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6168059/
Sanford NN, Catalano PJ, Enzinger PC, et al. A retrospective comparison of neoadjuvant chemoradiotherapy regimens for locally advanced esophageal cancer. Dis Esophagus. 2017;30:1-8. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28475728
Abdo J, Agrawal DK, Mittal SK. “Targeted” chemotherapy for esophageal cancer. Front Oncol. 2017;7:63. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5377046/
Short MW, Burgers KG, Fry VT. Esophageal cancer. Am Fam Physician. 2017;95:22-28. https://www.aafp.org/afp/2017/0101/p22.html
Rice TW, Gress DM, Patil DT, et al. Cancer of the esophagus and esophagogastric junction – major changes in the American Joint Committee on Cancer eighth edition cancer staging manual. CA Cancer J Clin. 2017;67:304-317. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28556024
Sohda M, Kuwano H. Current status and future prospects for esophageal cancer treatment. Ann Thorac Cadiovasc Surg. 2017;23:1-11. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5347481/
Zimmerman TG. Common questions about Barrett esophagus. Am Fam Physician. 2014;89:92-98. https://www.aafp.org/afp/2014/0115/p92.html
Sjoquist KM, Burmeister BH, Smithers BM, et al. Survival after neoadjuvant chemotherapy or chemoradiotherapy for resectable oesphageal carcinoma: an updated meta-analysis. Lancet Oncol. 2011;12:681-692. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21684205
Enzinger PC, Mayer RJ. Esophageal cancer. N Engl J Med. 2003;349:2241-2252. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/14657432
American Cancer Society. Esophageal Cancer. Available at: https://www.cancer.org/cancer/esophagus-cancer.html Accessed May 20, 2019.
Choi NC, Gibson MK. Radiation therapy, chemoradiotherapy, neoadjuvant approaches, and postoperative adjuvant therapy for localized cancer of the esophagus. UpToDate, Inc. Feb 26, 2019. Available at: https://www.uptodate.com/contents/radiation-therapy-chemoradiotherapy-neoadjuvant-approaches-and-postoperative-adjuvant-therapy-for-localized-cancers-of-the-esophagus Accessed May 20, 2019.
Gibson MK. Epidemiology and pathobiology of esophageal cancer. UpToDate, Inc. 2018 Sep 7. Available at: https://www.uptodate.com/contents/epidemiology-and-pathobiology-of-esophageal-cancer Accessed May 20, 2019.
Livstone EM. Title. Merck Manual Online Consumer Version website. September 2017. Available at: https://www.merckmanuals.com/home/digestive-disorders/tumors-of-the-digestive-system/esophageal-cancer Accessed May 20, 2019
Mayo Clinic for Medical Education and Research. Esophageal Cancer. March 6, 2018. Available at: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/esophageal-cancer/symptoms-causes/syc-20356084 Accessed May 20, 2019.
MD Anderson Cancer Center. Esophageal Cancer. Available at: https://www.mdanderson.org/cancer-types/esophageal-cancer.html Accessed May 20, 2019.
Saltzman JR, Gibson MK. Clinical manifestations, diagnosis, and staging of esophageal cancer. UpToDate, Inc. 2018 Oct 22. Available at: https://www.uptodate.com/contents/clinical-manifestations-diagnosis-and-staging-of-esophageal-cancer Accessed May 20, 2019.
Usted puede aprender más sobre esta enfermedad en los siguientes sitios en la red:
Note que esta información puede ser bastante técnica por lo que recomendamos que la comparta con un profesional de la salud.
Las siguientes fuentes de información en inglés también pueden ser de utilidad:
Vea también nuestra página en inglés de NORD: Esophageal cancer.
Cuando se tiene una enfermedad rara o poco frecuente es muy importante encontrar a un médico que tenga experiencia en el diagnóstico y en el manejo. De forma general, se recomienda que las personas con enfermedades raras busquen ser atendidas en centros médicos universitarios o terciarios ya que es más probable que los médicos que trabajan en estos centros hayan visto casos similares o tengan interés en la investigación, además de que cuentan con equipos de múltiples especialistas que trabajan en conjunto.
NORD tiene una lista de centros de excelencia en enfermedades raras que incluye muchos de los mejores centros médicos y académicos de los Estados Unidos. Recomendamos que los pacientes compartan esta información con sus médicos para que sean referidos al centro más adecuado y conveniente. Esta lista está en expansión.
Para aprender más sobre NORD visite el siguiente enlace: NORD en Español.
Nota: El sitio web de la Organización Nacional de Enfermedades Raras (NORD), sus bases de datos y su contenido tienen derechos de autor de NORD. Ninguna parte del sitio web de NORD, las bases de datos o los contenidos pueden copiarse de ninguna manera, incluidos, entre otros, los siguientes: descarga electrónica, almacenamiento en un sistema de recuperación o redistribución con fines comerciales sin el permiso expreso por escrito de NORD. Sin embargo, por la presente se otorga permiso para imprimir una copia impresa de la información sobre una enfermedad individual para su uso personal, siempre que dicho contenido no se modifique de ninguna manera y el crédito por la fuente (NORD) y el aviso de derechos de autor de NORD estén incluidos en la copia impresa. Cualquier otra reproducción electrónica u otras versiones impresas está estrictamente prohibida.
NORD y la Fundación MedicAlert se han asociado en un nuevo programa para brindar protección a pacientes con enfermedades raras en situaciones de emergencia.
Aprende más https://rarediseases.org/patient-assistance-programs/medicalert-assistance-program/Asegurarse de que los pacientes y los cuidadores estén equipados con las herramientas que necesitan para vivir su mejor vida mientras manejan su condición rara es una parte vital de la misión de NORD.
Aprende más https://rarediseases.org/patient-assistance-programs/rare-disease-educational-support/Este programa de asistencia, primero en su tipo, está diseñado para los cuidadores de un niño o adulto diagnosticado con un trastorno raro.
Aprende más https://rarediseases.org/patient-assistance-programs/caregiver-respite/